QJZ171式重机枪于2015年左右研制，大概在2020年在互联网上曝光。该枪的系统重量比QJZ-89式重机枪更轻，而且还有两脚架状态，因此一名士兵就可以携带着进行徒步机枪，随时可展开部署进行射击。该枪在研发时被称为“山地机枪”，该枪的主要任务是压制毁伤1500m内火力点和轻型装甲目标，封锁1500m内的道路，杀伤1500m的集团有生目标，兼顾对空射击。

该枪枪机、枪机框、机匣、枪托及浮动座体采用钛合金制作，使得全枪重量大幅度降低，而三脚架也采用高强度碳纤维制作（重6kg），同时弹链箱和弹链也采用工程塑料制作（重1.2kg），此外，QJZ171式重机枪的枪弹采用新式合金弹壳，相对以前的弹药更轻，这一系列的减重措施，最终使得QJZ-171式重机枪的战斗全重（含三脚架、弹箱及60发弹链）达31.8kg。而同样状态下，QJZ-89式重机枪战斗总重34.4kg（含三脚架、弹箱及50发弹链），全枪质量26.3kg。

在减轻重量的同时，为了保证射击精度和有效射程，该枪采用了枪身浮动结构、前冲击发原理、两级弹簧式浮动机等技术手段，使得后坐力和枪口位移减少了近80%；采用双程输弹设计，枪机后坐时弹体脱链，复进时推弹入膛，输弹冲击小，供弹平稳，降低了枪机在脱链和推弹过程中对射击精度的影响；采用了弹性枪架设计；保留了能够减小武器后坐的膛口制退器等；该机枪枪管采用了新型超高强耐热、耐磨损钢材料制作，大量运用枪管精锻技术、内膛表面激光强化等技术，尽可能提高枪管内表面的硬度和稳定性，使该型机枪的使用寿命较89式重机枪提高了1.5~2倍。

根据资料显示，QJZ-171式重机枪射击精度相对QJZ-89式重机枪更高。200m射程上，采用弹道枪射击，射弹散布圆半径≤100mm；使用三脚架的情况下，射弹散布圆半径≤240mm；紧急情况下，可以使用两脚架射击，射弹散布圆半径≤320mm。在12.7mm重机枪中，这样的精度是相对很好的。

为使QJZ171式重机枪具有昼夜作战能力，配备了新式白光瞄准镜和红外瞄准镜。白光瞄准镜放大倍率为5倍，重0.67kg，能对1.7m高的人体目标、2.3m高车辆目标、6.74mm宽装甲车辆目标快速测距，且使用方便。同时，配备了集观察、测距、瞄准于一体的红外瞄准镜，能在夜间识别1000m内的直立人体目标或1500m的车辆目标。

艺术表演中作为道具的QJZ171