80式通用机枪是根据从越南缴获的苏联PKM/PKMS通用机枪测绘仿制而成的，仿制工作在1979年开始，在1980年通过设计定型，1983年通过生产定型。由于前线需要新的连用机枪，因此便在80式通用机枪和由67式改进而成的67-2式通用机枪之间进行选择。

与原型的PKM一样，80式机枪也具有结构简单、动作可靠、结构紧凑、重量轻等优点，在成都军区步校队与67-1式机枪进行了对比试验时，结论是80式机枪的射击精度、寿命完全能满足战术、技术使用要求，优于67式机枪，只有在慢速的精度射时，67-1才会打得比80式好。但随后在全国几大军区同时作性能对比试验时，在“实战射击”（练习2和练习4）中，80式都和67-1式相当，甚至略占优。所以战士们得出了“80式适合战斗，67式适合考核”的结论。最后67-1式机枪使用了80式机枪的三脚架并进行了其他方面的减重，改进出更轻的67-2式机枪（三脚架状态从25kg减至15.5kg），但重量上仍然比80式重（80式三脚架状态重12.6kg），而且减重后的实际精度也已经有所降低。

最后，由于考虑到其他的问题，最终决定在全军列装67-2式机枪，而80式机枪未被我军正式列装，只在部分空降兵、海军陆战队和特种大队里少量装备。80式机枪的最主要用途是出口。

另外，在80式机枪上，还发展出一种86式坦克机枪，也就是仿PKT，该枪作为一些新型坦克的并列机枪而装备了部队，例如99式主战坦克的并列机枪。

海军陆战队装备的80式机枪

CS/LM 4型通用机枪

轻机枪状态

重机枪状态

由于80式机枪与原装PKM一样发射7.62×54mm R枪弹，因此出口对象主要是装备华约制式弹药的国家，但这些年来，许多前华约国家或亲苏国家不但在政治上倒向西方，其中有些国家甚至连枪弹口径都要倒向西方。为了拓展市场，长风公司便进行了将80式机枪改型为发射7.62×51mm NATO弹药的研制工作。

该项研究在2006年7月通过了方案评审，2006年12月通过了初样机评审，2007年2月通过了集团公司军品部组织的年度阶段验收，在2007年4月通过了工厂正样机鉴定，在2007年4月至5月通过了外贸定型试验，最后在2008年1月，正式通过了外贸设计定型，命名为CS/LM 4型7.62mm通用机枪。

除了重量比80式机枪略大外，这种北约口径的PKM在结构原理上和原型枪没有区别，只是由于所发射的弹药不同、膛压不同，适当地调整了一些部件。在定型试验中，5挺样枪发射了国内生产的钢壳7.62mm NATO弹66,861发，在初速、射击精度、机构动作可靠性、零部件强度等各项技术性能均满足战术技术指标要求。而就在通过外贸定型的那一年，长风公司便接到了一笔较大数量的订单。长风公司原本的考虑就是：原有的80式机枪生产线不必做大的调整就能提供一款北约口径的PKM，这样的方案在控制成本方面比仿FN MAG（CQ 7.62通用机枪）要容易得多，也容易打入那些政治军事倒向西方的前华约军品市场。

CS/LM 04的分解图，与PKM/80式并无太大区别

由于没有改变供弹机构，因此仍然是使用不可散弹链