中国人一般称呼莫辛-纳甘步枪为水连珠，这种步枪进入中国的时间很早，最早可以延伸到1900年的义和团时期，后来的日俄战争和十月革命都使中国得到不少水连珠步枪，苏联政府也曾先后向孙中山、冯玉祥、蒋介石等援助过水连珠步枪，例如黄埔军校创办时，就是通过苏联援助的步枪武装起来的。这些步枪在国民革命、北伐和抗日战争中都出过力。例如在1939年中国就订购了5万支步枪，连同其他定购的苏联装备，武装了20个国民党军苏械师，其中就有第74军。大概在1947年，由于美械、日械和国械的大量使用，国民党兵工厂才停产了俄式7.62mm弹。

1949年新中国成立后，解放军仅仅枪械装备的种类就几十种，制式化非常迫切。但由于当时兵工政策失误没有做到这一点。到朝鲜战争爆发时，才发现参战部队的武器五花八门，每个军光步枪就将近十种，于是在部队入朝前后，紧急跟苏联签订了购买36个步兵师轻武器的协定（8000万卢布），其中包括了苏式步枪14万支，主要是莫辛-纳甘M1891/30、M1891/38及M1891/44式步骑枪，这些装备基本上都是苏军在二战期间使用过的武器，属退役的装备。除了进口苏联轻武器，这时国内兵工厂也开始考虑仿制苏联枪械。经过论证研究和与苏联方面的商讨后，1952年7月，《关于兵工工业建设问题的报告》被批准，正式决定通过从苏联引进技术资料，用三五年时间建立中国自制陆军武器、弹药的基础。根据这项决定，向苏联购买了M1944卡宾枪的生产工具和技术资料，并在1953年由296厂成功仿制了该步枪，定型为1953年式7.62mm步骑枪，简称53式步骑枪（但实际上经常被称为53式骑枪，把“步”字省掉了）。53式骑枪在1954年开始装备部队，其价格约为进口苏联枪支的一半，此后，各种旧杂式步枪逐渐被淘汰。

在56式枪族定型后，53式骑枪的生产在1960年停止，部队开始用56式半自动步枪替换53式骑枪，但有许多53式骑枪在60年代期间支援给越南，后来还出口到非洲、中美洲和南美洲。

53式骑枪和常见的苏联M1944有所不同，53式的准星座比M1944的要宽，刺刀座也与M1944有所不同。有说法是指这是中国自己更变，但实际上并没有任何设计更改，因为53式骑枪用的是苏联提供的晚期图纸。

另外，在1974年的时候，建设集团曾经与北京射击场合作研制一种基于53式骑枪的运动步枪，在1974年底生产出来的样枪曾定名为“天安门”牌，并在机匣上打有一个天安门图案的标记。后来觉得这个名称政治味道太浓，才改名为“峨眉”牌。

M44或53式骑枪

早期标记

后期标记

53式的背带上也有印记

这是在美国民间交易市场上发现的一把中国53式，是越战美军士兵带回国的战利品，由于缴获时枪托已经损坏所以进行了修补，枪口上安装了一个北越的N4枪榴弹发射器，是仿自美国M8枪榴弹发射器

有“天安门”标记的“峨眉”运动步枪前身

这是一种7.62×39mm口径的53式单发训练枪

53式特等射手步枪

上图是208所的轻兵器博物馆中的藏品，这种“53式特等射手步枪”其实也就是狙击步枪，只是在那个年代，国内还不流行“狙击手”和“狙击枪”这样的词汇，“狙击”这种战术一般称之为“打冷枪”，而专门配给打冷枪的神枪手所用的枪称之为“特等射手步枪”。

53式特等射手步枪的试制、试验时期大概是在1970年代，该枪全长1235mm，重4.1kg，可以看出它的主要改装内容至少有这3点：更换较长的枪管，配上瞄准镜，弹仓容量增至10发（照片中未看出来是否可拆卸弹匣，但似乎没发现弹匣卡笋）。

据称当年所试制的这批特等射手步枪是同时试制了53式、56式和63式，而上图中仅有53式和56式的特等射手型，并没有63式特等射手型。瞄准镜均是由338厂基于14.5mm机枪的瞄准镜改装而成的。这批改装后的特等射手步枪交予部队进行试验，但试验的效果并不理想：虽然瞄准镜能帮助射手减少了瞄准误差，但枪和弹本身的精度并没有提高，因此对于本身就很优势的特等射手来说，命中率的提升有限（注意：对于射击精度来说，枪、弹、人、镜的关系有如木桶原理，并不存在先后次序，哪一项较弱就是木桶的短板）。

由于最终没有定型和量产，仅存的样枪除了在208所的轻兵器博物馆有收藏外，其他的不知去向。至于瞄准镜，据称只制作了一百只左右分别用于53式、56式和63式特等射手型的试验，在试验后厂方也回收了这批瞄准镜，前几年清理仓库时才重新找了出来，但完好无缺的仅有3个。据说这批瞄准镜还生产了56式和63式的配套瞄准镜。（微信网友@轩尼诗提供）以下是他所提供的瞄准镜照片及说明书。由于量太少，所以瞄准镜的操作手册也不是正规印刷的，而是用手写蜡纸刻板印刷，再用胶水把冲印出来的照片贴上去的。

微信网友@轩尼诗提供的瞄准镜实物照片及操作手册

PL-130抛缆枪

早已退役的53式骑枪的一种衍生型目前仍在海军使用，就是PL-130型抛缆枪。