在19世纪与20世纪之交，德国已经引入了优秀的毛瑟G98步枪，以肯定优势胜过了装弹缓慢，使用管状弹仓的8mm勒贝尔步枪。法军总参谋部认识到了勒贝尔步枪，甚至是8×50mmR枪弹都落后了。除了用曼利夏-贝蒂埃栓动步枪补充装弹缓慢，使用管状弹仓的勒贝尔步枪以外，他们还构想了一个秘密的，长远的计划，法国凭此可以通过完善并采用一款半自动军用步枪和一款新的无缘弹，再次从她的宿敌那里夺回领先地位。有数个法国军方机构参与到了轻武器研究。通常称它们的法语名字的首字母缩写词，其中之一是STA——炮兵技术部（Section Technique de l'Artillerie），他们在1894到1913年间研发了6款半自动原型步枪和数款6mm、6.5mm、7mm和8mm枪弹。

上图为为“第一批”半自动步枪研发生产的性能优异的法国无烟发射药枪弹，这些有别于当时流行的全威力大尺寸弹头的设计有足够好的弹道性能，但对于它们所处的时代过于超前。从左到右分别是：

6×58mm STA，最初的A1穆尼耶步枪和1903年的A4卡宾枪上使用了。这种圆头弹头，由铜镍合金被甲包住铅芯，能产生800m/s（2625fps）的初速度。

6×60mm ENT，在罗西诺尔的ENT B1机关步枪上使用。尖头，铁芯，顿巴黄铜被甲的弹头重5g（77格令）。注意非常小的底火。

6.5×60mm CAP（Commission des Armes Portatives，轻武器委员会）。在ENT B1步枪上使用。

6,5×61mm STA，在A5穆尼耶步枪上使用。尖头，钢芯弹头有半包或全包的顿巴黄铜被甲。

7×59mm STA，由路易斯·绍沙（Louis Chauchat）设计且在多款由绍沙和他的助手萨特（Sutter）设计的原型“CS系统”（Système CS）半自动和机关步枪上使用。有多种形式的弹头——实心铜，顿巴黄铜被甲钢芯，或低碳钢被甲，镀锌。

A1步枪

从时间上看，这是法国第一种军用半自动步枪，其主设计师是埃蒂安·穆尼耶（Etienne Meunier），皮托兵工厂（Établissement Technique de l'Artillerie，或简称APX）的行政官员和武器检查员，是法国自动步枪的先行研究者之一。自1894年他和技师普拉隆（Pralon）一起从事一型通过火药燃气运作的步枪的研究工作。到了1900年，普拉隆自己成为了STA轻武器研发部门的主席。这款半自动步枪最初被称为STA 4号（后来被称为A1），在1897年进行了完善并且在1898年正式提交。

STA 4号（或A1）步枪是活塞导气式设计，枪管下方有一个活塞。有3组各自均有5个断槽的闭锁凸笋的枪机机头（类似于RSC1917，贝内特-梅西M1909），在一个螺旋槽中旋转使枪机开锁。毛瑟式样的弹仓以双排的形式容纳8发枪弹。STA 4号步枪与蒙德拉贡步枪有一些相似之处，但后者还要等数年后才申请了专利。该枪发射专门的6×58mm枪弹，装有2.80g（43.2格令）的BN3F发射药，枪口初速900米/秒，由皮托的弹药工厂生产。该枪重3.83公斤，长1.27米。

暂未找到A1步枪的枪机图，但这是可供参考的RSC1917半自动步枪的枪机，其闭锁凸笋就是这种“有断槽”的形式，也可以看作是有多个小的闭锁凸笋。除了半自动步枪，法国的贝内特-梅西M1909也使用了这种形式的闭锁凸笋。

A2和A3步枪

A2步枪最初被称为STA 5号，这是STA 4号的衍生型，在1899年制成，不仅仅是短了一些，而且还可能改变成8mm枪弹（但也可能是6mm）。

A3步枪最初被称为STA 6号，A3是A2的进一步演化，1900年制造，口径是8mm。（也可能是6mm）

A4卡宾枪

A4卡宾枪最初被称为STA 1号卡宾枪，这款步枪是它所处时代中最优秀的武器之一。它的设计与普拉隆和穆尼耶的A1步枪很接近，除了长度减小到1米左右。A1步枪和A4卡宾枪发射相同的6×58mm枪弹，但A卡宾枪只容纳5发枪弹。扳机护圈的后下方配有一个“握把保险”，在扣扳机时必须压住，目的在于骑马时使用。

A4卡宾枪进行了小批量生产并且在1903年通过不同的部队团体进行了测试：努瓦永的第9胸甲骑兵团，迪南的第24龙骑兵团，蓬提维的第2轻骑兵团，以及第7，第13和第14骠骑兵团。1903年5月24日提交的测试结果抱有相当的支持态度，测试委员会在同日总结道A4卡宾枪适用于正式采用。尽管受到部队的欢迎，但A4卡宾枪还是被测试委员会放弃了。

A4卡宾枪的右侧近景。可以清楚地看到握把保险

A5步枪

在1908年穆尼耶提交了一款新的步枪，最初被称为STA 7号，后来称为A5。A5步枪改进自A1步枪，其中，保持STA 4号卡宾枪款的枪机设计的同时，拉机柄受到了瑞士施密特-鲁宾M1869-99直拉枪机步枪的启发，导气管位于枪管的右侧而不是之前的下侧。它可以安装刺刀。弹仓容纳6发枪弹，弧形座表尺标定刻度为300m到2400m。

A5步枪使用一种6.5×61mm枪弹，枪弹装有3.45g到3.50g（53到54格令）的发射药和一个轻的尖头的弹头，重量仅6.75g（104格令），枪弹在25m处枪口初速为992到1018m/s的惊人高速度（对于它所处的时代）。

A5穆尼耶步枪的右侧近景。注意活塞组件，在这型上重新放置在右侧以及拉机柄形状，和瑞士的施密特-鲁宾相像

A5步枪还有一个有趣的改进型：在1918年，法军中校阿曼德·法聪（Armand Faucon）在1918年曾将一支A5半自动步枪改装成他设计的“平衡式步枪”，这是无托步枪的先行者之一。测试中表明，法聪的平衡式步枪比起使用传统步枪，射手更不易疲劳。然而测试中步枪也出现了大量的故障，很可能是扳机组的改进造成的。尽管有自己的优点，测试委员会仍认为该步枪不值得进一步的发展。

法聪的平衡式步枪

A6步枪

根据前期对包括STA、ENT和APX的各种半自动步枪的试验，在1909年，最高战争委员会（Conseil supérieur de la guerre）通过宣布一个“满足下列条件将会产生步兵的新武器的项目”来使研发项目正式化：

1. 卧姿射击时射速必须不小于20发每分。

2. 最大重量：4.2kg（9.25磅）

3. 步枪必须足够长以允许两排的齐射。安装刺刀后，一定不能比现有步枪短。

4. 步枪必须具有作为连发枪和单发枪的能力并且能半自动发射空包弹（出于训练目的）。在保护持续射击时士兵的手，免于过热枪管引发的烫伤。

5. 在1000m处的精度和穿透力必须和M1886-93勒贝尔步枪相当。

6. 最小口径为6.5mm。

7. 最大膛压不能超过4200kg/cm（59738psi）

按照这些要求，STA推出了A6步枪。最初被称为STA 8号，A6穆尼耶步枪无疑是它所处时代中最精密复杂的设计之一，尽管如此它的表现还是优于到那时为止参加测试其他半自动原型步枪。A6步枪在1910年提交了并被正式采用，但接下来没有进行任何规模的量产。炮兵技术部以A6步枪参加了1911至1912年的测试，直到1913年才决定量产A6步枪。但接下来一战爆发，法国急着大量生产现有的步枪，没有精力去建设新的生产线去生产一种半自动步枪。

A6步枪最早采用打破先前设计的枪管长后座，后来又改回长行程活塞。枪机是有断槽的凸笋的曼利夏式样，就像活塞导气式的A5步枪（STA 7号）。发射7mm弹，全长1.3米，重4.02公斤，弹仓容量6发。