1982年，美国三军轻武器规划委员会提出了近战突击武器系统（Close Assault Weapon System）计划，研制一种能够在100～150射程内有效发射高冲击、多弹头的近战武器，当时参与投标的共有4家公司，HK公司就是其中之一，他们提交的样枪被命名为CAW。其他三个竞争对手分别是AAI CAWS、Jackhammer和弗兰齐SPAS-15。但到1990年代初，由于美国ACR（先进战斗步枪）计划思想的影响，CAWS计划受到排斥，Olin/HK CAW的研制就只好停止了。

根据投标的要求，参与的投标的武器必须可以发射12号口径的3英寸长霰弹。HK公司的合作者奥林（Olin）公司研制出一种与普通3英寸的12号霰弹外形尺寸相同的全黄铜弹壳新型霰弹，内装有8颗重3.1g的钨合金弹丸。这种钨合金霰弹的弹径19.5mm，弹长76.2mm，不能用于其他12号口径的霰弹枪，但其他12号口径的3英寸弹却可以在这支枪上使用（主要用于训练）。这种专用霰弹威力比普通霰弹的铅弹大，可以在冲锋枪的射程内击穿轻型防弹衣。根据试验，在距枪口1m处的速度可达538m/s，在150m距离上能穿透20mm厚松木板或1.5mm厚低碳钢板。该弹初期研制时曾采用集束箭形霰弹，内装20枚小钢箭，初速约900m/s，但实验中发现效果不太理想，速度衰减得太快，在100码外就只能钉在木板上，所以后来才改为钨合金弹丸。

霰弹枪本身由HK公司位于美国弗吉尼亚州的子公司研制，该枪采用采用枪管后坐式工作原理，闭膛待击，但有导气式装置辅助开锁，以便于在发射低压的特殊弹药时也能可靠地开锁。该枪采用无托结构，外壳用高强度塑料制成，外形与G11略有相似。机匣上方的提把有几种样式，一种为内装单倍光学瞄准镜的筒形提把，一种是比赛手枪相类似的前后机械瞄具。保险/快慢机柄位于扳机上方的机匣两侧，有三个位置，分别为保险、半自动和3发点射，3发点射时射速约240RPM，但由于所发射的是霰弹，这样的射速是足够了。

序号为004的CAW样枪

奥林公司研制的专用霰弹