第二次世界大战开始后，瑞典军方发现他们的步兵缺乏有效的反坦克手段，于是让军工人员在1940年代初开始设计反坦克无后坐力炮。在瑞典皇家武器管理局（Kungliga Arméförvaltningens Tygavdelning）的工程师雨果·艾布拉姆森（Hugo Abramson）的主持下，他们设计了一种肩扛式的单发武器，通过一根线膛枪管发射一枚20mm实心弹头。这种设计于1942年被瑞典军队定型为m/42反坦克枪（Pansarvärnsgevärf m/42，通常缩写成Pvg m/42），并由卡尔·古斯塔夫兵工厂生产。但这种小口径的实心穿甲弹对第二次世界大战期间出现的新型坦克几乎没有效果。所以在1940年代中期，雨果·艾布拉姆森决定采用从德国获得的空心装药技术，于1946年设计出瑞典的第一具大口径无后坐力炮的原型，也就是后来著名的卡尔-古斯塔夫无后坐力炮。

不同于同时代的反坦克枪，瑞典的m/42反坦克枪是一种无后坐力步枪（假如用英语而不是瑞典语的话，“无后坐力炮”与“无后坐力步枪”都是recoilless rifle），步枪结构简单，就是一根长长的枪管，枪管下面安装了手枪形握把、带手动保险装置的击发机构、肩托，肩托底部可接上一个钩形的脚架，用于支撑武器提高瞄准的稳定性，在枪管上方位于全枪质心位置有一个提把。机械瞄具不使用时可折叠，表尺射程300米。枪管后部有一个喇叭形喷嘴，打开喷嘴后可装填枪弹。

该枪发射20x180mm口径实心穿甲弹，发射108克弹头时的初速达950m/s，而发射130~150克弹头时的初速则为800~820m/s。可在100米距离上，这些实心弹头可处穿透40mm垂直装甲板，最大有效射程300米。后来又研制了高爆弹头，但对于这种小口径单发武器来说没什么用处。

对于一门20mm口径的武器，穿甲能力是当时同类武器的2倍，但重量却只有同口径同类武器的1/4左右（重11.7kg），能让射手无依托地射击，这得益于该枪采用了戴维斯原理，也就是发射的同时把火药燃后向后面喷出来抵消了部分后坐力的平衡后坐原理设计。但这种枪只能对付二战初期的坦克有效，在1942年至1943年时出现的坦克，其前部装甲已经大大加厚，40mm的穿甲深度被认为是远远不够的。所以尽管瑞典军方一开始下了3219支反坦克枪的订单，但在二战结束前，只生产了大约1,000支左右就搁置生产了。而且所说前500支的批次是有缺陷的，后来再生产的m/42反坦克枪改善了这些缺陷，但那500支有缺陷的枪没有拿去改造，而是交付部队用于日常训练。所以估计这个缺陷不是能轻易引发安全事故的缺陷。m/42反坦克枪最大的价值是为后来研制卡尔-古斯塔夫无后坐力炮的结构原理提供了经验，特别是那个无底的药筒设计。

打开后喷嘴装填弹药，再重新合上

m/42配用的弹药的弹壳底部是由厚纸板密封的，当击发时，火药气体会冲破这层厚纸板

在肩托下方安装上脚架

与瑞典早期的m/21反坦克枪比较