柯尔特在美国陆军协会2010年年会（AUSA 2010）上展出的CM901被称为柯尔特模块式卡宾枪（Colt Modular Carbine，或CMC），这是一种可以由用户根据任务需要而容易改变口径的模块式步枪。CM901是商业名称，据说在公司内的编号为SP901。

这原本是由SCAR之后带起的潮流，但SCAR和HK416/417都不算是真正的多口径模块化武器，后来的Masada虽然可以在5.56×45mm与7.62×39mm之间转换，但7.62 NATO型仍然要另一把枪。现在据说FNH正在以Mk17机匣为基础研制5.56口径的改装套件，研制成功后的SCAR才算是真正意义上的多口径模块化武器。

当然了，还有其他一些设计其实也是真正的模块化，比如斯通纳63系统，但因为没有取得商业上的成功而被无视了，另外还有许多小公司的产品，如MGI QCB，或Cobb MCR，但这些也是商业上不成功的小众产品，没人在意也没成为潮流。自然也被柯尔特这些大企业给无视了。总之，柯尔特公司的人宣称，CMC才是真正的模块化轻武器，不但可以在5.56mm NATO与7.62mm NATO两种口径之间转换，而且武器的自动原理系统也可以自由改变。

其实CM901的设计是利用了AR式步枪的基础才能做到这种所谓的“模块化”变形功能，相当于把AR-10和AR-15合在一起，用一个多口径的通用下机匣。当年斯通纳在设计AR-15的时候虽然还没有正式提出模块化的概念，但实际上这种武器已经具有模块化的基础，尤其是它的上下机匣两个主体部分具有极强的通用性，上机匣包含枪管、自动机，下机匣包含击发机构、缓冲器和枪托。把不同的上下机匣组合起来就可以产生不同的武器。例如美国海军舰艇上的很多M16A2其实只有上机匣是M16A2，下机匣是用旧的M16A1，因此美国海军的不少M16A2就如同M16A3一样具有全自动发射功能，而不像美国陆军或海军陆战队那样只能3发点射。后来他们采购Mk18短突击步枪时，同样是只买来上机匣，装配到M16A1的下机匣上使用。

AUSA2011上展出的CM901

这种情况在美国民间市场也很常见，比如美国的枪械管制法对全自动武器有严格限制，1986年后生产的全自动武器都不能在民间流通。有些玩家想玩全自动的M4A1，或最新的HK416，于是他们可以只买一个上机匣，再与合法的M16A1下机匣组合在一起。除此以外，AR式步枪的枪托、握把、护木等等部件都很容易更换，因此市场上也有各式各样的配件，让玩家可以改装出自己喜好的样式来。而CM901的“模块化”原理，就是利用了AR式步枪本身所具有的基础。

首先，CM901本身是设计成一把7.62 NATO口径的自动步枪，该枪采用一个一体式护木的上机匣，但这个上机匣的主要目的是为了发射7.62 NATO弹，CM901的真正特色，是它的下机匣，这是一个通用部件，能够装配上任何标准的M16/M4的上机匣，这样，用户不需要专门工具或专门训练，就像一般的分解维护一样，只需要简单地顶出固定销，把CM901的上机匣换成其他AR式步枪的上机匣，就能改变它的口径。

所以柯尔特公司并非研制了一种全新的AR式步枪，准确来说，他们只是研制出一个新的通用下机匣，只要更换上机匣，就能转换不同的口径和枪管长度。例如换上一个M4卡宾枪的上机匣，或者M16A4步枪的上机匣，这样CM901就能从原来的7.62 NATO步枪变成5.56 NATO卡宾枪或标准步枪。此外，如果换上HK416或POF-USA的导气活塞式上机匣，又能从气吹式变成活塞式的步枪或卡宾枪。

当然，由于柯尔特公司也在推销自己研制的活塞式AR，例如ALP或AHS等等，所以在CM901的宣传资料上，柯尔特公司把这两种自动原理加上传统气吹式称之为的CM901可选用的三种自动原理。

所以，尽管柯尔特公司巧妙地称CM901为：可改变口径和自动原理的真正的模块化步枪，但整体而言是没有太多的创新，只是活用了旧的设计。

另外，除了5.56 NATO和7.62 NATO外，柯尔特公司正在考虑设计6.8mm SPC和6.5mm格伦德尔口径的上机匣，不过既然CM901的下机匣可以通用M16/M4的上机匣，那么其他公司现成的6.8mm SPC和6.5mm格伦德尔口径的上机匣就已经可以装配上去使用（事实上很多新口径的AR式步枪玩家也是只购买这些新口径的上机匣来组装枪支的）。

总之，由于活用了AR式步枪上下机匣设计的基础，使用者可以根据需要很迅速地去转换不同的型号。例如近距离战斗时，可以使用10英寸枪管的Mk18/M4 CQBR上机匣，当需要较远距离精确射击时，可以换上18英寸枪管的Mk12 MOD0/1 SPR上机匣，如果需要更远距离的狙击，可以换成7.62mm口径的长枪管上机匣。想提高恶劣环境下战斗的可靠性，可以使用活塞式原理；想提高射击精度，可以使用气吹式原理。

柯尔特公司的发言人声称CM901是专门针对美军的战争需求而设计的，是“目前唯一能提供这种用户级别的真正模块化配置功能”的卡宾枪。在阿富汗和伊拉克，M16/M4的表现尚可，但不适合远距离射击。尤其是阿富汗的山区，为此特种部队大量使用7.62步枪，比如M14、Mk11 MOD0和M110，以及Mk17 MOD0等。但在阿富汗和伊拉克，也不可避免会有入室作战或洞穴搜索之类需要近距离战斗的任务。所以设计一种只需要更换上机匣就能转换多种口径的武器，只装备一种武器就能适合多种需要，而所需要的备件单一，又便降低后勤供应的压力，这个本来就是SCAR计划的目的之一。

在AUSA 2010上展出的CM901只有16英寸的7.62mm型，据说将来会推出13英寸、18英寸和20英寸的型号。至于5.56mm的上机匣，展出的型号都是直接使用现有的M16/M4上机匣，例如14.5英寸枪管的M4、10.3英寸枪管的Mk18和16英寸枪管柯尔特LE6940和LE6920等等。

CM901下机匣的左右两侧都有保险/快慢机柄、空仓挂机解脱杆和弹匣解脱按钮，因此左右手都方便操作。当使用7.62mm NATO上机匣时，可使用KAC的SR25/M110的弹匣，或马格普公司的7.62塑料弹匣。而当使用5.56上机匣时，可通用所有的4179标准弹匣，例如美军标配（USGI）的铝弹匣，HK416的钢弹匣，或Magpul PMAG塑料弹匣等等。

CM901的弹匣插座是专门为7.62弹匣设计的

当插上5.56弹匣后前面就会有多余的部分

另外，虽然5.56mm弹匣的前后宽度比7.62mm弹匣要窄，但由于4179弹匣的固定方式是弹匣卡笋伸入弹匣体左侧的方孔内挂住弹匣，弹匣体只要左右两侧基本夹住就不会往下掉，而弹匣卡笋在方孔内就能阻止了弹匣的前后移动。因此即使插入5.56mm弹匣后在弹匣座前面还留出一片空间，也能正常使用。事实上柯尔特公司已经不是第一次这么设计了。比如像635型9mm冲锋枪就是这样固定弹匣的。不过插上5.56mm弹匣后的CM901显得很臃肿难看罢了。

下机匣会有军用型和民用型两种，军用型可以选择半自动或全自动，而民用型只能半自动。

CM901的枪托也可更换各种AR式枪托。但目前还不清楚能不能把枪托内的缓冲器管换成比较短的型号，比如柯尔特SCW短卡宾枪的那个难看的折叠/伸缩式枪托。但柯尔特的工程师没有借机设计全新的后坐系统，仍然是采用原来的设计，所以CM901仍然不能使用全折叠的枪托。

SMGLee在SHOT SHOW 2011上拍摄的CM901

SHOT SHOW 2011媒体日上的CM901

SMGLee在SHOT SHOW 2012上拍摄的7.62上机匣

SMGLee在SHOT SHOW 2012上拍摄的5.56上机匣