在2023年1月拉斯维加斯举行的SHOT Show上，FN美国公司展出了一种新的武器系统，该武器还没有正式的名称，但项目名称为IWS（“单兵武器系统”Individual Weapon System的缩写），还有配套的新口径枪弹，项目名称为LICC（“轻型中口径弹”Lightweight Intermediate Caliber Cartridge 的缩写），因此综合起来，被统称为LICC IWS。这是一种与美国陆军当前试验中的XM7 NGSW-R属于相同类型的产品，实际上，FN LICC IWS项目本身就与NGSW项目有相同的渊源，只不过FN美国公司研发LICC IWS项目的R&D合同的并不是美国陆军，而是美国国防部下面的另一个机构“非常规战争技术支持局”。

非常规战争技术支持局全称是Irregular Warfare Support Directorate，一般简称为IWTSD，这个部门的前身是1999年成立的“打击恐怖主义技术支持办公室”（Combating Terrorism Technical Support Office，简称CTTSO），在2021年才改名为IWTSD，该部门由美国国防部特种作战/低强度冲突助理部长（这个职位简称ASD SO/LIC，全称是Assistant Secretary of Defense Special Operations / Low Intensity Conflict）领导。无论是前身的CTTSO还是当前的IWTSD，这个美国国防部下属机构的官方定义是：确定和发展国防部对包括大国竞争对手和非国家组织在内的所有对手进行非常规战争的能力，并通过快速研发、先期开发（即技术预研）和技术创新，将这些能力提供给国防部部门和机构的合作伙伴，对美国军事行动予以支持。简单归纳一下，其实就是代表五角大楼针对小规模、低烈度战争所适用的武器装备进行一些理论性的研究，或是主持这些相关技术和装备研发的项目管理工作，而其服务对象则包括特种部队或其他政府机构。

LICC和IWS这两个名称是直接来自于原CTTSO的领域专家吉姆·史卡茨（Jim Schatz）于2016年在美国防备协会（NDIA）的年度军备系统论坛上所作的题为《通往超越之路——下一代单兵武器系统》（原文A Path to Overmatch: Next Generation Individual Weapon System）的演讲，在该演讲中，他设想了一种发射.264口径或.277口径轻型枪弹的新武器，这个“轻型”其实是指相对于7.62mm NATO这种中口径全威力弹而言。（注：领域专家是在项目管理小组中专门负责提供某一方面领域的咨询的岗位，最近看Forgotten Weapons的作者Ian McCollum吐槽XM8的视频，他提到美军项目管理部门里那些提要求的官员很多都是不懂枪的，所以经常会提出不切实际的要求，领域专家其实就是用来提供专业意见的人。）

说起吉姆·史卡茨此人，他曾在美国陆军第82空降师服役，退役后在HK美国公司军品部任职，曾主持了为美国陆军的XM8步枪的研发，而根据三角洲突击队退役老兵中的名人拉里·韦克斯的说法，HK416的研制也是此人拜访三角洲突击队时讨论出来的。在从HK美国公司离职后，吉姆·史卡茨被当时的CTTSO聘任，担任SME一职，SME是Subject Matter Expert的缩写，国内的工商管理业界一般翻译为“领域专家”或“主题专家”，其实就是指精通某一领域的专业人事，在机构中专门负责这些相关领域的工作提供咨询意见或直接参与研究的工作岗位。可见，吉姆·史卡茨在CTTSO中主要负责轻武器方面的相关工作。

在加入CTTSO工作后不久，他便开始力推CTTSO与ASU（美国陆军射击队）共同推出的一种.264 USA步枪弹（6.5X47mm），后来他在2011年的NIDA的行业协会交流上提出过一种6-7mm步枪的，他的设想是：军队换装一种新的制式步枪，发射一种介于传统7.62mm NATO与5.56 NATO之间的新型枪弹，这种新弹的体量虽然比5.56mm要大，但因为要小于7.62mm NATO，所以称之为轻型枪弹，总体而言，这种LICC轻型枪弹的后坐力将会小于7.62mm NATO，但能取得比5.56mm NATO大得多的毁伤效果，因此在弹药有所增重的同时能够得到比起5.56mm要好得多的效费比。

而到了2016年的演讲中，他提出了更详细的技术概念。

吉姆·史卡茨与HK ACR样枪的合照

吉姆·史卡茨2016年所作的演讲PPT的封面

PPT中展示 的.264 USA弹的验证数据，发射的武器是基于加拿大C8步枪改进而成

到了2018年1月，CTTSO发布的年度BAA公告中正式提出了LICC轻型枪弹和配套的IWS新型单兵武器的技术要求，在这份年度BAA中，要求以加拿大的C8卡宾枪为基准，并采用.264 USA弹，之所以指定这种加拿大生产的卡宾枪为研究基准，是因为当时加拿大特种部队是这个项目的的正式合作伙伴。（注： BAA公告全称为Broad Agency Announcement ，国内经常按字面译为“广泛机构公告”，其实准确的意译应该是“综合性部局公告”，是美国政府机构科研管理部门用于基础性研究项目或先期技术开发项目的管理手段，这种报告并不是正式的招投标文件，但会提出技术需求，定下基本的调子，这样有意参与将来可能发生的招投标项目的潜在供应商就可以提前作出一些规划和准备）

与此同时，吉姆·史卡茨的理论也影响了美国陆军。美国陆军原本有一项被命名为LSAT的轻机枪计划，在原本的项目要求中，是同时研制5.56mm和7.62mm两种口径，并通过使用塑料壳弹或无壳弹大幅降低单兵携行的总重量。但在2017年5月，美国陆军宣布开展下一代班用自动步枪NGSAR计划，其实就是把LSAT计划中的两种口径合并成一种处于两者之间的新口径，而这种新口径枪弹与吉姆‧史卡茨在2016年演讲中所提出的LICC轻型枪弹的观点基本一致。也许是受CTTSO在2018年度BAA公告中的影响，美国陆军又在2018年7月宣布了同时包含步枪和轻机枪在内的下一代班组武器NGSW计划。搭配新型枪弹的NGSW-R步枪 基本上就相当于吉姆‧史卡茨所提出的LICC轻型枪弹和IWS步枪的组合。

不过吉姆‧史卡茨是看不到这一刻了，因为他本人已经于2017年3月因病去世。

不过，尽管美国陆军已经开展了NGSW项目，但CTTSO并没有停止他们的LICC和IWS项目，因为CTTSO的服务对象不是美国陆军这样庞大的正规单位，而是美国和像加拿大这样的盟国的特种作战部队，因为CTTSO的研究是针对于特种作战这样的非常规战争。当然了，能用于游击战或反游击战的枪械系统，同样也可以用于常规战争，反之亦然，那为什么陆军的NGSW和CTTSO的LICC IWS能并存呢？其实就是这两个机构互不统属，而且各有自己的经费。争取来得钱就得花出去。（注：很难说CTTSO在2021年改名为IWTSD是不是与美军撤出阿富汗有关，尽管CTTSO成立时还没有911事件，但在近十几年来，CTTSO主持的项目确实已经不仅仅针对反恐怖行动，而是扩大至各种非常规战争）

总之，在美国陆军已经大张旗鼓开展NGSW项目的情况下，CTTSO及后来改名的IWTSD还在稳步推进自己的LICC IWS项目，但只是比较低调因此不为人们所注意。直到2023年FN公司在SHOT Show上展出了样品，我才注意到这么一个项目。

根据国外媒体的采访报道，CTTSO是在2019年8月19日将LICC IWS的合同判给了FN美国公司。随后FN美国公司便组建了项目团队，评估用户要求。不过FN美国公司是作为总包方接下这份合同，在这个项目中，FN公司还有其他合作伙伴，包括有四个弹药生产商、一个弹匣设计和生产商，以及一个消声器设计和生产商。位于南卡罗来纳州哥伦比亚市 的FN美国公司进行系统总成的设计开发，其欧洲公司可能没有参与。

根据FN美国公司的官方口径，项目团队在评估用户要求的时候，得出的结论是：如果要实现大幅降低系统总重量的目标，应该采用一种两件式复合结构的轻质钢壳弹设计。这种弹的弹头和弹壳都将采用不锈钢材料，而原本吉姆·史卡茨主持的LICC弹研制是塑料壳体和铜弹底的组成的复合结构，考虑到当时NGSW的进展情况，很难说是不是同时受到了SIG公司的混合弹（Hybrid）的启发。另外虽然这种新的LICC弹是在.264 USA弹的基础上改进的，但弹壳尺寸缩短为6.5×43mm。

FN美国公司步兵武器和LICC IWS/AMG项目经理彼得·库鲁帕斯（Peter Kurupas）在SHOT SHOW上接受媒体采访时，还特意强调在当时许多人对两件式结构的复合型弹壳存在疑虑，担心容易出故障，但FN的研究人员用更科学的技术设计弹壳，并利用不透钢的特性使其产生优于铜的效率和性能。最终，新研制的复合式弹壳表现出可靠的进膛和抛壳性能，且确保了合适的膛压和较高的枪口初速。此外，在试验靶场上，这种新的LICC轻型枪弹的精度始终比M4A1好两倍。

FN公司的人在采访中还强调，整个研究过程中，FN美国公司与CTTSO（及后来的IWTSD）、美国和加拿大的的特种作战部队、美国陆军射击队一直紧密合作，是他们共同确定了新型枪弹的弹头形状、装药量和弹道性能。

另外，负责弹匣设计的MAGPUL公司也为IWS发射的.264 LICC弹开发了一个新的专用弹匣，虽然外形看起来很像5.56mm的P-Mag，但实际上并不通用。当装入25发LICC轻型弹时，其重量相当于装入30发5.56mm弹的P-Mag。

其实前面提到的BAA公告中论述的.264轻型枪弹是打算采用当时正在开发的复合结构的聚合物弹壳的，而FN的项目团队最终提供的方案是不锈钢壳，不过与原有的铜壳弹相比，系统总重还是能减轻20%的重量。测试人员得出的结论是，LICC新弹的准确性比M4卡宾枪提高了2倍以上，冲击能量和杀伤力比M4多出近70%，同时单兵携带的总重量（指包括步枪和规定数量的备弹在内）能减轻8磅（约3.63公斤）左右。据说如果能允许这种枪弹再增加一点膛压，甚至有可能在200米距离上击穿NIJ IV级防弹衣。

在确认了新枪弹的设计后，FN公司就开始围绕这种新弹药进行武器设计。按他们的说法“新冠病毒的大流行影响了该项目的进度”，由此可推测出LICC弹应该在2019年底至2020年初完成设计，然后在2020年中期进行武器设计。

FN的研究人员大概花了60天时间进行概念设计和图纸设计，然后又过了两个月，用3D打印的模型交付给政府进行初样验收。再过两个月则提供了3D打印出来的金属版本进行实弹射击测试。经过实弹测试后，项目发起人CTTSO（IWTSD）决定加速项目进度，所以测试的结果应该是相当令他们满意了。

与NGSW不同的是，当初.264 LICC弹在设计时，一个很大的卖点是它可以直接在AR-15规格的机匣中发射，这样换装成本会相对低。但不幸的是尽管它缩短了.264 USA弹的弹壳，但全弹尺寸还是偏长，在M4卡宾枪机匣内已经没有可利用空间容纳聚合物弹匣所增加的壁厚，但如果使用AR-10大小的机匣又浪费了太多的尺寸，所以FN公司直接设计了一支新枪。

到目前为止，FN美国公司已经根据政府的反馈和来自战斗单位的试用人员的直接互动，对武器进行了40次修改。在2020年夏天，IWS步枪在乔治亚州本宁堡进行了由AMU主持、美国和加拿大的特种作战部队人员参与的用户验收测试和实弹性能评估。

总体结构上，IWS步枪是由上下机匣组合，与护木一体的上机匣的设计多少有点运用了SCAR的经验，而下机匣则基本是对AR-15的操作惯性的延续。所以对于用惯AR-15的用户来说，除了拉机柄外，其他的操作都会比较容易上手。

但IWS步枪的动作原理并没有采用当下单兵步枪流行的短行程导气活塞原理，而是采用了机枪上常见的长行程导气活塞。回转式闭锁的枪机头有三个闭锁凸笋，但目前暂时还没有找到公开的结构图和分解照片。此外，据称该枪采用了自动调节导气量的导气装置，因此在安装或拆卸消声器时不需要对导气装置进行调节。

IWS步枪设计有三种长度的枪管，分别11.5英寸长的CQB战斗型、14.5英寸长的标准卡宾型，和18.5英寸长的侦察步枪型（用于精准射击），更换不同的枪管，其空枪重量大概在7到9磅之间（约6.35~8.16kg之间）。这三种状态可在野战条件下由使用者方便地更换。

其他的特点还包括：左右两边都有的非随动拉机柄、FN开发的两道火精确扳机系统；左右手都可操作的空仓挂机释放装置；机匣和护木顶部有全长式皮卡汀尼导轨，护木左右两侧和底部加工有M-LOK附件接口；可折叠式枪托具有调节长度和贴腮板高度的功能，还能快速拆卸和更换。

FN公司还有一个LICC口径的配套计划，项目名称为突击机枪（Assault Machine Gun），因此被称之为LICC AMG。不过这个LICC AMG并不是另一支新枪，而是将FN的新产品EVOLYS机枪改成发射.264 LICC弹。据说在原型测试中，LICC AMG在全自动模式下比MK48更准确，为进一步减轻系统总重量，FN美国公司还在开发MK13弹链的替代产品，根据FN的发言人在SHOT SHOW上的说法，这种新的轻型弹链会在2023财政年度第二季度（即2023年1~3月份）进行测试。

另外负责枪弹类型也在丰富中，除了普通弹外，还已经开发出一种能减少跳弹现象用于训练场景的130格令重的低穿透弹、两种分别重109格令和120格令的铜壳开尖结构（OTM）比赛弹、和一种125格令重的软尖弹。

在2023年夏天，FN美国公司将向美国和加拿大政府提供三种尺寸共55套LICC IWS，以及少量的AMG突击机枪和数千发子弹进行测试，据称还有其他单位在排队等待样品进行评估。

FN的人强调LICC IWS虽然只是一个R&D项目，但已经能交付完整的武器系统，并迅速投入实际使用，而且能提供比目前已投入使用的系统更明显的优势（暗指SIG为陆军研制的NGSW）。并且预计在2023年秋季就能提供样品给军队进行进一步试验，这是过渡到大规模采购的第一步。

注意，R&D合同即研究与发展合同，与已经明确提出装备数量和装备计划的NGSW不同，FN公司的这个项目在交付出被项目发起人验收的交付物就算完工了，至于后面有没有采购则另说。所以就目前而言，即使FN的LICC/IWS和LICC AMG能表现出明确优于NGSW的性能，也不一定会对SIG公司的NGSW构成威胁，但如果对美国陆军以外的用户推销同类产品时，FN则会是SIG的竞争对手。所以FN的工作人员才会对媒体讲这番话。而且也有人猜测，LICC IWS也可能对NGSW的进一步改进产生影响。

FN公司发布的IWS步枪的外形照片，可以看到上机匣两侧都设有拉机柄

FN LICC IWS的拉机柄槽、快慢机柄、空仓挂柄解脱按钮和弹匣卡笋按钮的特写

折叠和展开枪托的FN LICC IWS

MAGPUL公司为FN IWS设计的专用弹匣

基于FN EVOLYS改进的LICC AMG机枪