以发射无壳弹为最终目标的LSAT（Lightweight Small Arms Technologies——轻量化轻武器技术）轻机枪开始于2003年。该项目最初名为LWMG（Lightweight Machine Gun——轻量化机枪），由JSSAP主持，为美国三军将来研制的新型机枪系统，包括了轻机枪（M249）和中型机枪（M240）两种武器。这个研究计划以减轻重量为优先考虑，同时从两方面着手，在武器重量上要求能减轻35%，在弹药重量上能减轻40%，下表中列出了目前装备的现状及该项计划的发展目标。

LWMG的计划分三步走，首先发展时采用塑料壳埋头弹进行试验，同时对无壳弹技术进行攻关。当无壳弹技术难题解决后，就采用无壳弹。万一无壳弹技术不能成功，至少还有塑料壳埋头弹可以用。

该计划中将要求轻机枪和中型机枪都采用相同的系统，具有零件互换性，但最重要的技术是重新起用已经中止的无壳弹技术。目前JSSAP把技术发展划分成5个部分，分别与5家公司签订技术发展合同，分头进行技术攻关，这5家公司为ATK、Frontier、FNMI、Knox和Veritay。另外陆军的皮卡汀尼兵工厂也重新开启无弹壳的生产线，展开无壳弹的技术攻关。在计划中，将由两个研究集团（或者叫项目组）负责竞争综合武器系统的方案，分别为AAI集团和GD-ATP集团。

LWMG发展计划，FY为“财政年度”

AAI集团由AAI公司牵头，参与研究方案的有阿雷斯（ARES）、BATTELLE、OMEGA及St. Marks Powder（通用动力公司属下）这4家公司。下图为AAI集团提供的概念图，图中上面的机枪为小口径的轻机枪型，下面的为中口径的中型机枪型。两种机枪都采用同样的、简单的操作原理，而且大部分零件可互换。

而GD-ATP集团由通用动力（GENERAL DYNAMICS）牵头，负责关键技术，特别是弹药技术的研究。GD-ATP集团下面还包括了KAC公司，KAC公司负责武器的主要设计。以下为GD-ATP提供的概念方案，全尺寸的概念模型。

在2004年的时候，就选定了AAI公司继续完成该计划。大概由于JSSAP的LWMG计划与NSWC在为美军特种部队发展的LWMG（后来成了Mk48）同名，因此JSSAP把LWMG更名为LSAT。

在2006年，AAI集团公布了LSAT的样枪。此后，该项目如期稳步发展，现在塑料埋头弹和无壳弹两个方案都有能够发射的样枪。该枪采用导气活塞式的自动原理及开膛待击，可选择单发或连发射击。导气装置位于枪管下方，枪管能快速更换。枪机为旋转摆动式，弹链为可散式，由塑料制成。在外观上，塑料壳弹型和无壳弹型相差无几，但弹膛、供弹壳的具体设计上有所不同。事实上，LSAT的摆动式弹膛的枪机系统和供弹装置是改进自当年ACR计划中落选的阿雷斯AIWS的起落式弹膛，因为AAI的研究集团里，就包括了阿雷斯公司。

塑料壳埋头弹也被称为伸缩式弹壳（Case Telescoped），在项目中一般简称为CT。而无壳弹则简称为CL（Caseless）。CT弹已经经过了3个阶段的发展，目前的CT弹全重8.3克，塑料链节重0.5克。而5.56mm的M855弹则重12.2克，金属链节重2克。以一名机枪手携带600发弹链为例，M855弹共重9.4公斤，CT弹则共重5.8公斤。目前的CL弹重6.3克，如果同样为600发弹链，则全重4.6公斤。

在2011年年底，约20名士兵参加了在本宁堡举行的为期两周的试射评估，评估中对LSAT和M249 SAW进行了比较，包括实弹射击、全副武装越野6公里或短途冲刺200米后再行射击。在第三个星期还让第75游骑兵团参加，进行城市战练习。参与过的人士兵都认为LSAT比M249的精度更好，一名游骑兵甚至说LSAT的表现优于特种部队当前使用的Mk46。2013年8月，在本宁堡再次对改进过的LSAT进行试射评估，3个步兵班和1个机枪班使用7挺LSAT共发射了9,700发弹，评价也是不错。至2015年5月止，已经在10挺原型枪上一共发射了共85,000发弹。

现在LSAT仍在反复改进和实验室试验，据说其中一项改进是增加电子弹药计数装置。2013年开始研制的7.62口径塑料埋头弹也成功功能试验，因此研发方在2014年5月获得一份价值五百七十万美元的两年期研发合同，正式开展7.62口径LSAT的研究工作。

2006年首次公开的LSAT样枪

视频下载内容	下载链接及预览图	格式	时间长度	容量	来源
LSAT样枪		WMV	1分08秒	3.96MB	AAI

改进自阿雷斯AIWS步枪的摆动式起落弹膛

塑料弹壳的枪型

无壳弹枪型设想图，抛壳口明显缩小

可散弹链为塑料制

有壳弹测试弹药

2005年研制的第1型埋头塑料壳弹

2006年改进的第2型塑料壳弹，进一步减小尺寸和重量，并改进发射药和材料

2007年5月份改进的第2型塑料壳弹，并成为第3型的基础

从左到右分别为塑料壳的第1型（CT Spiral 1）、第2型（CT Spiral 2）、第3型（CT Spiral 3）和无壳弹的第2型（CL Spiral 2）

无壳弹测试弹药

在2005年用于验证结构原理的工程样机，当时发射的是第1型塑料弹

2006年时的样枪，已经有枪的样子了

在DTIC公布的2008年轻武器年会演讲PPT中，已经有无壳弹样机的供弹系统说明，但左图中故意抹去了一部分，看来该枪的结构原理还没有完全公开

DTIC在2009年轻武器年会演讲PPT中公布的无壳弹样机

早期的塑料壳弹样枪

弹链供弹的塑料壳弹样机是目前阶段中主要的试验枪

实验中的塑料弹壳样枪的原理样机

试验中的旋转弹膛动作示意图

这是2007年3月份在美国陆军协会（AUSA）的2007年度冬季座谈会及展示会上展出的LSAT塑料弹壳样枪（DefenseReview），3月份开冬季会议？

SMGLee在美国陆军协会2008年年会上拍摄的LSAT塑料弹壳样枪

可装150发弹的随枪弹链袋

2011年至2012年测试中的LSAT塑料弹壳样枪

2011年时的塑料弹壳样枪

2011年时的 无壳弹样枪

2012年时的样枪

打开受弹机盖的LSAT

2012年推出的安装M4伸缩式枪托的LSAT样枪

2012年出现的安装伸缩/折叠枪托和短枪管的伞兵型LSAT样枪

进行可靠性试验中的LSAT，左图为冰冻试验，右图为沙尘试验

2013年开始试验的7.62mm塑料壳弹，中口径LSAT项目开始启动