“Recce步枪”据说是侦察步枪（Reconnaissance Rifle）的简称，据说这个词的发音近似于“Recky”。在维基百科上说Recce步枪是“海豹侦察步枪”（SEAL Recon Rifle）的简称，说这枪最初是海豹突击队的军械员自已动手做的，后来海军地面战斗中心克兰分部（NSWC-Crane）也开始进行改装，这些“海豹侦察步枪”是为海豹狙击手提供一种轻型的M4式狙击卡宾枪。当时SPR计划正在进行（应该是2002年左右），但当时的海豹队员们对SPR的表现感到失望，所以才自己动手做更适用的武器。其实在没有得到“侦察步枪”这个非正式名称前，海豹队员们将这类武器就是称之为狙击型M4（Snipe M4）的。不过现在这类给狙击手用的武器都被大家统称为“Recce步枪”。

虽然名字叫做“侦察”，但“Recce步枪”在用途上和Mk12 SPR或SAM-R / SDM-R之类的DMR步枪一样，只不过在特种作战部队中，这些侦察步枪就是狙击手的制式武器。因为狙击手的工作并不总是趴在一公里外ONE SHOT ONE KILL，为主攻部队提供前导、侦察或侧翼掩护也是他们的工作之一，有些任务中确实需要一种中近距离上可提供精确火力支援、近距离内能拥有突击步枪一样的火力、而且尺寸重量都要足够灵活以便应付近距离战斗的武器。而这些不太长、又能连发还配上比赛级枪管的卡宾枪就成了狙击手在这类任务中的首选。

对于Crane“生产”了多少件这种武器是未知的，据说NSWC-Crane打算生产更多的“侦察步枪”，但一些海豹队员认为是浪费精力和金钱，所以这项计划后来基本中止了（也许是对Mk12 SPR改观了）。因为这些“海豹侦察步枪”都是自制的，采用16英寸（406mm）长的不锈钢枪管，由Lilja Precision公司生产，弹膛由Compass Lake公司加工，缠距为1:8，能射击任何规格的5.56×45mm北约标准弹，包括M855或Mk262。这些枪管具有M4式重型枪管的特征，后半段在2.60英寸（66mm）的长度范围内直径为0.980英寸（25mm），然后缩窄到0.850英寸（22mm），在准星座下的直径为0.750英寸（19mm），然后一直延伸到枪口都是0.725英寸（18mm）。枪管前端安装KAC QD消焰器，能安装KAC QD消声器。采用卡宾枪长度的导气系统。这些枪管装配在一个平顶上机匣上，保留了固定的准星/导气箍。

由于是自制的，因此Recce步枪没有统一的规格或型制，完全是针对个人喜好来改装，所用的枪托有固定式（A1式和A2式）和伸缩式（最初的4个固定点和改进的6个固定点的柯尔特枪托，或Crane、SOCOM、LMT等新型枪托）。后来由Crane制造的“侦察步枪”据说采用浮置式护木，较常用的是KAC M4 Match RAS或较长的MRE浮置式护木（保护枪管，并提供较多的位置安装战术配件）。据说不同的人各选择不同的后备机械瞄具，有KAC、ARMS和特洛伊工业等不同的商业品。由于“侦察步枪”是供担任警戒或侦察任务的狙击手使用的，因此主要使用光学瞄准镜，同样，不同的人有不同的选择，多数人选择Trijicon ACOG TA01或TA31F、Leupold TS-30 A1或TS-30 A2、和NightForce等等。

海豹的狙击手Kyle DeFoor背着RECCE步枪在爬山

但实际上，早在SPR计划开始之前的很多年，美国陆军的特种作战部队中就已经在使用换成16英寸比赛级枪管并配合低倍率瞄准镜的M4，至少在1990年代在波黑的三角洲突击队员就已经在使用这类武器，三角洲队员说他们才是最早用Recce步枪的人。按他们自己的说法，这是一种以CAR-15（指装备M4之前的各种AR的卡宾型，当时三角洲装备的普遍为柯尔特723型）为基础，采用16英寸枪管，可以在100米距离打出0.5 MOA成绩的精确步枪。三角洲的狙击分队的成员并非传统意义上的狙击手，更多情况下，他们负责为突击分队提供先导侦察、深入敌后建立观察点、在随队行动中为突击队提供侧翼掩护和精确火力支援，任务性质要求他们使用的武器既能在一定距离内保持较高精度，又能在被动接敌时提供一定的压制火力，还要在某些时候跟随突击队进屋清理房间。

在1990年代初期，巴拿马的“正义事业”行动结束后，三角洲狙击分队就提出了这类侦察步枪的需求，由队上的军械师以标准尺寸的CAR-15为基础，进行了各种不同的尝试，包括采用比赛级不锈钢枪管等。在经过大量对比试验后，改进重点最终锁定到一个较小的范围内：弹药、扳机、瞄具以及浮置式护木。KAC公司在这些改进项目中发挥了重要作用，KAC老板瑞得·奈特（Reed Knight）很早就认定提高弹药性能比高精度枪管更重要，事实证明这个结论是正确的，三角洲部队对高性能弹药的追求也推动了整个5.56弹药市场的发展。与此同时，侦察步枪上还创造性的采用了阿玛莱特M15步枪上的碳纤维浮置护木，而SOCOM真正推广浮置式导轨护木（SOPMOD II项目）已经是2005年的事了，至于配套的消音器也同样来自KAC。而海豹六队则是第二个开始使用Recce步枪的单位，也是参考三角洲的改装方法。即使在皮卡汀尼导轨护木流行后，三角洲部队在2003年还在平顶机匣的M4A1上使用这种护木来改装步枪。

1990年代中期在波斯尼亚使用RECCE步枪的三角洲突击队员，这些就是安装了OD色筒形护木的造型，可以看到三角形准星座从护木中部伸出

三角洲突击队的狙击分队，时间要早于2002年，这些RECCE步枪同样在使用了阿玛莱特的筒形碳纤维护木

退役的三角洲队员Daryl Holland和他的Recce步枪

1993年在索马里的海豹六队黑队狙击手，用上了长度较短的阿玛莱特筒形浮置护木的RECCE步枪

根据拉里·韦克斯（Larry Vickers）的说法，由于在侦察步枪上积累的经验，三角洲在后来的Mk12 SPR项目中也起到了重要作用。

即使在装备了18英寸枪管的Mk12 SPR之后，在陆军特种部队（绿色贝雷帽）中使用“Recce步枪”的情况也很常见，似乎在陆军中的“Recce步枪”要比海豹多得多，而很少能发现使用“Recce步枪”的海豹。可能是他们觉得16英寸在应付近战时更短更灵活，也可能是因为他们更喜欢用自已组装的枪。

陆军特种兵的“Recce步枪”和海豹的一样，都是没有固定的形制，大多是配16英寸枪管，但也有配14.5英寸枪管的情况，通常也是配浮置式护木和低倍率瞄准镜。基本都是配伸缩式枪托，有些人会视任务需要装上消声器。另外，曾经有某个陆军特种部队士兵在阿富汗时使用了半自动的民用下机匣。当一些单位开始使用HK416后，也有人把14.5英寸的HK416当成“Recce步枪”使用。

一些陆军的特种兵在互联网上晒出他们自己或同伴所使用的RECCE步枪

一位叫Jeff Gurwitch的绿色贝雷帽队员在2015年所使用的RECCE步枪，采用的是14.5英寸枪管，他在6倍的VCOG瞄准镜左侧斜向45度加装了一个小型红点镜，只要把枪一侧过来就可以用红点镜进行近距离射击。

某ODA队员在战场上很罕见的用了民用的半自动下机匣

由于RECCE步枪是没有固定型制的，所以在民间，一些枪商或爱好者会自己组合一些同样称为RECCE Style或RECON克隆版的16"枪管AR