XM307的开发与XM29一样，由于一些超前技术的开发还没有完成，因此服役时间可能会推迟。但美国陆军已经决定会采用这件武器，同时他们也意识到25mm空爆弹并不能完全取代大口径重机枪的战术作用，而且采用电子引信的空爆弹生产成本也很高。XM307的承包商以XM307为基础，通过更换枪管和其他几个部件提供了一种新的12.7mm口径机枪，称为XM312。当部队同时采用XM307和XM312时，在后勤维护方面将比现在装备M2HB和MK19大为简化，而训练士兵熟悉对不同武器的操纵也更容易。

XM312的重量很轻，因此这种武器有一个特别的名称，叫做“轻型重机枪”（Lightweight Heavy Machine Gun），听起来很怪异。由于XM312只是XM307的12.7mm口径型，零部件大部分通用，只有5个不同部件，因此开发成本很低，开发时间也极短。XM312在2003年1月7日进行论证，并计划在2005年与XM8一起装备部队，当XM307的技术发展成熟时，部队甚至不需要重新采购，只需要换上开发商提供的组件就可以把XM312转换成XM307，此外当部队同时使用XM307和XM312时能够最大限度地简化后勤，便于野战维护。

根据原来的设想，XM312的开发不仅会降低将来装备XM307的技术风险，而且也能提高部队现有的作战能力。尽管已经使用了86年的M2重机枪仍然很可靠，在最近的伊拉克战争中其作战能力受到参战官兵的肯定，但据信XM312的散布精度将会比M2HB提高（据承包商的宣称是提高9倍），后坐力也更低，而新技术和新材料使XM312的重量比M2HB轻66%，长度缩短18%。由于采用先进的火控系统，从指向目标到瞄准射击所需的时间将比M2HB减少一半，不过XM312只是发射12.7mm勃朗宁机枪弹，因此火控系统比XM307简单，至少不需要编程引信的设定装置。XM312采用与M2HB相同的可散金属弹链，装填方向左右均可。XM312开发成功后将可能会是最轻的12.7mm重机枪，只需两人便可携行和操作。

XM312的设计是基于管退式原理XM307，不过却是更复杂的导气式＋管退式混合结构。由导气活塞系统推动机框后坐从而带动回转式枪机开锁；而由枪管和导气装置组成的整个枪管组则可以在机匣内运动，这整个运动部分在官方文献中称为后坐组（recoiling group）。由于XM312采用开膛待击，因此发射前后坐组和枪机都在各自的后面位置。当枪发射时，复进簧首先推动后坐组向运动，然后释放枪机，枪机在复进过程中推弹进膛，并在闭锁到位的同时击发枪弹，而此时后坐组仍然在向前运动。弹头飞离枪管后，所当产生的后坐力有一部分被还在向前运动的后坐组所抵消，后坐组复进到位后，开始整体一起后坐，与此同时导气系统也打开枪机，枪机在后坐过程中取出弹壳。

这种复杂的设计目的是能够大幅降低后坐力，再结合上枪口制退器的功效，使得全枪重量极轻但射击时后坐力却极低。但这个复杂的系统也导致射速太低，而且价格昂贵。所以后来通用动力公司打算取消导气装置，以提高可靠性和降低成本。

XM312另一个问题是射速太低，只有260RPM，比M2HB还要低得多。而在部队试验中，这正是美军拒绝接收该枪的主要理由。不过美国陆军和通用动力公司都不愿意浪费已经投入的研制资金，因此在XM312基础上推出其后续计划LW50MG。

在载具平台上进行试验的XM312，虽然XM312的目标是让步兵能够下车战斗时使用，但仍然是太重太大

正在第82空降师进行试验的XM312