1990年代中期，美国海军特种作战司令部通过美国特种作战司令部（USSOCOM）提出为特种部队装备一种新的机枪，性能要求为：5.56mm口径，弹链供弹，质量不超过13磅（5.9kg），长度不超过44英寸（1120mm），射速为500~750rds，高的抗腐蚀能力，以及类似于M4A1卡宾枪上的觇孔瞄具、一个装在机匣上方的RIS导轨和另一组附加的至少有3条RIS导轨的附件，以便安装M4 SOPMOD的各种战术附件，而折叠枪托则是“希望的但并不是必需的”。代表们还指出特种作战司令部计划在期限为5年以上的合同中订购425~2000挺。

FN公司提供的方案是在M249伞兵型基础上改进的SPW（Special Purpose Weapon——特种用途武器），并提交了2挺样枪进行测试。M249 SPW设计的焦点集中在系统减重上，减重的措施包括采用新的外表有凹槽的枪管。

为进一步降低重量，供弹导槽也开了几个大孔

M249 SPW的重量由标准M249的7.5kg减至5.7kg，长度由1041mm减至907mm。取消了原来M249的两脚架和提把，改用一个可以快速装御的脚架；用一个尼龙弹袋代替原来的塑料弹箱；护木上装有三条RIS导轨，机匣顶部也有一条RIS导轨，可以安装各种瞄准具。75%的零部件可以与标准的M249通用。

上图中上面为M249伞兵型的原型，下面则为SPW的原型，可以看出明显的不同之处。

另一个竞争对手得KAC公司，KAC公司提交了2挺样枪参加测试，他们的样枪比SPW更轻，重量仅10.5lb（4.8kg）。

两家公司的样枪送到位于印第安纳州克伦海军水面作战分部的代表进行测试，KAC公司的样枪在许多方面遭到代表们的非议，经常对比试验，FN公司的SPW方案被采纳，并取得正式的订单，首批武器为425支，最多将达到2500支，但还需要继续改进。改进后的新枪被海军正式采用，定型为Mk46 MOD0，而FN公司向美军以外用户仍然以Minimi SPW的名称推销定型后的产品。

试验中的SPW

定型后的SPW，在护热罩顶部也有一根导轨，与MK46 MOD0相同。

从左到右：Minimi标准型、伞兵型、SPW型

武器展上的Minimi SPW