M16
M16A1

在1964年2月8日，美国空军把XM16正式命名为“美国5.56mm口径M16步枪”（United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16）。由于AR-15的拉机柄只有拉动枪机功能，不能助推，而枪机比较轻，惯性小，一旦因为某种原因使枪机不能复进到位，枪机就无法闭锁，出于对这个问题的担忧，陆军采用的试验型就在M16上增加了枪机辅助闭锁装置（枪机到位助推器，或称呼为“辅助推机柄”），并命名为XM16E1。所以XM16E1与M16的最大区别在于其机匣右侧有没有一个活塞状的辅助推机柄，而且M16的机框表面光滑，而XM16E1的机框右侧表面加工有多道凹齿，以便与辅助推机柄作用，万一枪机没有复进到位，可用手按压这个辅助推机柄，把枪机向前推到位。

其实在当时，柯尔特、空军、海军陆战队和尤金·斯通纳认为没必要步枪上增加这个使采购单价增加4.5美元的复杂装置，而且也认为这个装置没有实际好处。（QBQER或C2KER都熟悉的丁总大人，他的Bushmaster M4打了无数子弹也从未使用过这个装置，当然靶场的环境是要比军队干净得多，而且老百姓维护自己的爱枪也可能比士兵维护政府的财产要勤快得多，但我未能找到这个装置实际使用频率的相关调查信息。）

无论这个受到争议的“辅助推机柄”装置是否有效，三年后陆军还是在1967年2月28日订购了有这个装置的840,000支的XM16E1（另一些资料指柯尔特在1966年6月16日获得这份价值约91,700,000美元的合同），并正式命名为“美国5.56mm口径M16A1步枪（United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16A1）”（另一些资料说M16A1是在1967年2月23日正式命名）。但是在1965年至1967年期间，XM16E1在越南的战斗中暴露出许多问题来。

AR-15（Colt Model601）

AR-15（Colt Model602）

陆军型M16A1（Colt Model603后期型）

空军型M16（Model604）

博物馆里的601型

601型的机匣右侧，对于早期AR-15这种平面的下机匣右侧有专门个俗称叫“平板”（Slabside） 602型的下机匣右侧仍然是“平板”机匣 603型在XM16E1时期开始在上机匣右侧增加了辅助推机柄，同时下机匣靠近抛壳口位置增加了凸筋，这种形式的下机匣有个专门的俗称叫“半围栏”（Partial Fence） 603型正式定型为M16A1时开始，在弹匣解脱钮周围增加了防止误操作的凸筋，这种下机匣也有专门绰号叫“全围栏”（Full Fence） 空军的M16（604型）的下机匣有两种，早期型“半围栏”，后期型“全围栏”

“鸭嘴式”（Duckbill）消焰器，其实是一种三叉形消焰器，有时也被称为01式消焰器，因为这种消焰器出现在柯尔特601型AR-15上。 在602型以及603型的XM16E1时期的早期型使用的“三叉式”（3 Prong）消焰器，虽然01式实际上也是三叉形，但一个叫“鸭嘴”一个叫“三叉”已经是约定俗成的称呼了。 开叉形消焰器在实际使用中发现太容易卡入异物如细枝和树叶，不太适合丛林环境，在XM16E1的后期型及最终定型的M16A1（603后期型）采用了这种鸟笼形（Birdcage）消焰器，这是在一个短圆柱体的表面对称地环绕着6个长形泄气孔，但实际如果切开它的剖面，会发现消焰器的内腔是呈喇叭状。而上面的两个三叉形消焰器内腔也是呈喇叭状。 01式“鸭嘴”三叉形 M16和XM16E1的三叉形消焰器（上）与M16A1的鸟笼形消焰器（下） 现存的XM16E1样枪及早期的试验型弧形弹匣 　 601型和早期602型使用三角形的拉机柄，从602型后期型开始，才使用了大家熟悉的“T”形拉机柄

比较接近的两个型号，上面是602型，所以拉机柄是三角形；下面是603型的XM16E1时期的后期型，因此下机匣还是“半围栏”式，但消焰器已经换成鸟笼形而不是三叉形

一把安装了3X20瞄准镜的XM16E1早期型

对于AR-15能成为M16，以前在越南初期的问题频生，M14和SPIW都可谓“功不可抹”。事情还要从1950年代说起。在北约进行“弹药通用化”即要在北约内统一枪弹口径时，美国认为T65式7.62×51mm枪弹射程远、穿透力强，坚决反对任何降低威力的小口径弹药，美国凭盟主地位施加强硬影响，使北约在1953年正式决定T65弹为北约制式弹，美军的制式步枪也选定了春田T44，并定型为M14。

M14刚刚装备部队便立即在越南战场投入使用，在越南的丛林山区中，M14的缺点暴露无遗。M14全长1120mm，带实弹匣时全重4.54kg，由于7.62mm枪弹威力大，在全自动射击时后坐力非常大，射手不容易控制，射击精度很差。最不能忍受的是在越南战场上配发的M14都安装了快慢机锁（参见M14/M14A1中的具体说明），士兵只能半自动射击，在AK47强大火力的压制下，使用M14的美军士兵苦不堪言。此外由于步枪和弹药都太重，通常在巡逻任务中的单兵携带的弹药量不超过100发子弹。此外M14枪身用了太多的木制件，结果在越南潮湿的丛林中很快就会因为吸收太多水份而导致变形、松动、甚至还会腐烂，从而严重影响射击精度。

美国陆军高层在落后的思维下导致了M14这种落后于时代的武器的诞生。而痛定思痛的陆军高层却把希望寄托在另一件领先于时代的武器——SPIW（甚至在2020年看来，某些纸面数据也是依靠于时代的，太科幻了）。陆军高层是把M16当成是M14和SPIW之间的过渡武器，所以根本不重视M16的研发和试验。结果，由于SPIW的失败，才导致M16能正式上位；但也正是由于SPIW失败得太快，导致M16在列装前没机会进行更充分的试验和改进，且由于陆军高层对待M16的心态不正，而导致了早期M16的可靠性面临质疑。

M16取代M14并非一夜之间的事，这幅1965年越战美军的形象画就说明M14仍在广泛使用

1969年的越战美军形象画，手上的是M16A1

XM16E1全面配发到部队后首次在战斗中登场是在1965年11月越南德浪河谷（Ia Drang）的战斗，而且表现得相当好。哈罗德·G·摩尔（Harold G. Moore）中校（后升为中将）在报告中写道：这次胜利是由“勇敢的士兵和M16带来的”。（题外话：哈罗德·摩尔与当时的随军记者约瑟夫·L·盖洛威合写了一本关于德浪河谷战斗的回忆录，书名为《我们曾经是年轻的士兵》，该书在2002年被拍摄成同名电影，由梅尔·吉布森主演。）

1965年11月越南德浪河谷战斗中使用XM16E1的美军士兵照片，由盖洛威拍摄，此照片还作为《我们曾经是年轻的士兵》的封面

但当XM16E1配发的数量在逐渐增加的时候，其名声都也在逐渐变得更坏，从1966年秋天开始，越南战场上频频传出M16出现故障的消息，许多关于战斗失利的报告都提到该枪的问题。在1967年5月，一名海军陆战队员所写的家信中就有这样的内容：

“我今天上船时刚好收到了你的信。从上个月的21号到今天我们都在实施一次行动。目前敌人伤亡很大，而海军陆战队的伤亡比较轻微所以我才能回到基地看报纸。让我给你一些统计数字看看为什么说伤亡轻微。在我们营里失去了接近1400人，有半数的人能回来。我们连里失去了250人，有107人回来。我们排里失去了72人，有19人回来。我想我的运气到头了，他们（死神）最后也会找上我的。可是，我只是被一块小弹片打中了。我希望我的伙伴们都可以说这样的话。

……信不信由你，你知道是什么东西杀了我们大部份的人吗？是我们自己的步枪。在我们离开冲绳岛之前，我们全部都配发了这种新式步枪——M16。实际上我们发现几乎每个人的死的时候都在维修他的步枪——因为他的步枪出故障了。有一位跟我们在一起的女记者拍下了这些照相，五角大楼发现后不让她公开这些照片。他们说不希望会影响到美国公众的情绪。这不是很可笑吗？”

柯尔特公司立即派出几个专家小组奔赴现场，美国参议院武装部队委员会、《美国步枪手》杂志等也派人前往调查、采访。当时M16存在的主要问题有：弹膛污垢严重、卡壳、拉断弹壳、弹匣损坏、枪膛与弹膛锈蚀、缺少擦拭工具，尤其在恶劣条件下，情况更为严重。此时，由凯萨琳·利莱（Catherine Leroy）拍摄的这些照片在巴黎《竞赛》杂志上公开，消息传到国内，一片哗然，批评M16的浪潮此起彼伏，尤其是反对采用小口径的人推波助澜、添油加醋。

这些故障的原因是多方面的，越南气候潮湿，温度高，若不注意擦拭维护，很容易使枪生锈，但将改用步枪弹发射药是主要原因。M16原本所用的M193枪弹原装杜邦公司的IMR4475单基管状药，这种药燃速快、压力曲线升得快、残渣少。不久，杜邦公司通知陆军说他们无法大量生产IMR4475。1964年1月，陆军决定采用奥林公司的WC846双基球形药，他们认为这种发射药易于生产，成本低，而且燃速慢，降低了峰压，有利于提高枪管寿命，而且原本T65枪弹也是使用这种发射药的。但事与愿违，M193弹采用WC846药后便出现了很多问题：球型发射药燃烧后会在M16的枪管和导气管中留下一些粘粘的残渣，由于枪管没有镀铬，而导气系统又没有相应的维护装备和适合的润滑物，因此很难迅速使步枪恢复正常使用状态；由于球型发射药的弹道特性导致导气孔的压力，加上缓冲装置重量很轻，M16的全自动射速从正常状态下的每分钟750-850发大大提到到每分钟850-1000发；另外由于枪机开锁时剩余膛压高，残渣也增加了膛壁与弹壳之间的磨擦力，因此经常出现卡壳和断壳现象；此外，对M16的生产全过程缺乏一个有效的管理体制导致的质量问题也是一个重要原因。

斯通纳本人对于改用发射药一直存有遗憾，据说他曾与众议员弗郎克维有过一段对话。当时斯通纳正在翻看改变发射药后的M16步枪技术数据：

弗郎克维：您的意见如何？
斯通纳：我建议还是不改为好。
弗郎克维：陆军已经决定这样办了。
斯通纳：既然已经决定还征求意见干什么？
弗郎克维：我想如果您能同意，我会感到舒服些。
斯通纳：好，那就让我们两人都不舒服吧！

另外，柯尔特早期印制的CAR-15枪族手册中标注的XM16E1的理论射速是750发/分，但后来的资料往往提及M16和M16A1的理论射速有900发/分。其实也是与更换发射药有关。

除上述原因外，装备M16的部队缺乏必要的训练和指导以及缺少维护装备也导致M16在战斗中出现了很多戏剧性的故障。斯通纳系统的优点是枪机和机框形成的“活塞”在枪膛轴线上运动，这样枪机组在运动过程中质心变化小，不会对精度造成不利的影响，而且没有独立的活塞也使得结构简单和减少活动部件。但该系统的缺点是火药气体直接进入枪机组，很容易在枪机组内积碳，因此，M16需要经常清洁和润滑以确保其可靠运作。使事情变得更糟的是，军队被告知这种太空时代的武器不必清理，因此没有配备相应的维护装备。如果仍然用最初的IMR发射药这倒可能是真的，但偏偏现在使用了比较“脏”的球形药。结果，M16经常在战场上卡壳。

但不管是什么原因，现在对于M16的争辩再一次风起云涌，斯通纳的最新设计斯通纳63武器族被送去越南试验，而SPIW的钢矛试验武器计划被重启。幸运的是，这一次对待M16的问题却表现得比对待M14要冷静得多。 针对M16在战斗中表现出来的问题，一个由国会组成的委员会于1967年5月15日开始着手调查，首席代表是密苏里洲的民主党员理查德·伊萨霍特（Richard Ichord）。他在本宁堡和彭德尔顿营进行测试观察M16的故障，并直接专程前往越南评定问题，调查委员会在1967年6月下旬提交报告，陈述“看上去所谓问题重重的M16其实是一支非常优秀的步枪，其在应用中发现的种种问题均由部队内部管理不善所致。”

但抽壳困难和射速的问题是由设计的缺陷引起。为了解决设计中的一些问题，M193弹中容易产生残留物的含钙元素的碳酸盐的含量由原来的1%减少到0.25%，这样就使M16导气管的堵塞现象减少了一半，抽壳困难的现象也得到了解决。柯尔特公司也对M16本身进行了改进，例如重新设计缓冲器（即复进簧和配重的筒），使射速降低到正常状态；设计一种维护工具以及新的枪托，使清洁工具能贮存于步枪内；膛线缠距由14英寸改为12英寸；严格控制生产工艺，提高产品质量。最后，还制订了一项“应该如何正确地维护M16”的庞大训练计划，并印制了一份连环漫画式的步枪维护手册发给士兵，这项措施是关于操作问题的最终解决方法。

也许对M16A1的最重要的变化是弹膛镀铬，后来干脆枪膛完全镀铬。这项改进其实早在最初的“齐射”计划时已经提出过，但由于不划算而被放弃。当时还没有可靠的方法去给直径小的.224枪管镀铬。镀铬的真正价值在于防止弹膛腐蚀，当弹膛内由于锈斑、沙、污垢、或机械加工痕迹会增加摩擦系数，粗糙的弹膛加上约翰逊/斯通纳式枪机缺少预抽壳动作、以及5.56mm弹的弹壳锥度过小，许多士兵发现经常在打了第一发弹后就会粘膛。而枪膛镀铬后则不容易生锈，而且也减少了摩擦，弹膛内残留的污垢很容易随着挤压动作与弹壳一起抛出。

在操作性能和生产问题上所作的努力，使得M16/M16A1的可靠性问题迅速减少，虽然名声还是很差。但M16开始在实战中证明它的可靠性能够达到使用要求。在1967年8-9月期间，有关调查人员再次在越南战场上调查士兵对M16的意见，调查小组会见了超过2,100名士兵，只有38人表示换掉他们的M16步枪，但其中的35人表示想要的只是XM177型——这是M16的缩短型。

M16A1使用手册第6页中关于清洁附品及新枪托的说明

1964年5月，柯尔特公司在向美国国防部高层展示CAR-15枪族时，演示603型的可靠性

越战中一名101空降师的士兵在维护他的XM16E1

维护中的M16A1

M16A1的附件中包括有一个两用途两脚架，除作为脚架外还可作为钢丝剪用

在解决了故障频频的问题后，下一个最迫切的问题，就是如何把更多的步枪交到正需要它们的步兵团的手上。直到1966年，柯尔特公司都是M16/M16A1的唯一生产商，月产25,000支。1967年6月30日，美国政府购买了M16枪族的专利、特许生产权和TDP（Technical Data Packages，包括生产图纸、工艺文件在内的详细技术资料），这样他们就可以指定其他承包商来生产更多的步枪，使部队能更快地获得大量新武器。由于担心饭碗被抢走，柯尔特公司的员工马上展开了持续两个月的罢工来反对这项决定，不过美国陆军最终还是增加了两个生产M16的承包商。在1968年4月 ，通用汽车公司的Hydramatic分部（Hydramatic Division of General Motors Corporation）和哈灵顿·理查森公司（Harrington & Richardson）开始生产M16/M16A1，月产分别为25,000支。1969年柯尔特公司扩建，M16的月产量达到50,000支。1970年5月，三家公司的最高月产量达到89,000支。到1971年，通用公司和哈灵顿公司相继停产M16/M16A1，而柯尔特则仍在为美军提供M16/M16A1步枪，直到1988年。（为了防止M16A1的订单被取消，其实柯尔特公司在1969年还制造了两支导气活塞式自动原理的703型。）

M16与AK47的首次较量是在越南战场上，在很多对比两支枪性能的报道中都会提到当时很多美军士兵在缴获AK47后，宁愿扔掉M16而使用AK47，由于过去的年代国内媒体在评论外国武器时有贬美褒苏的习惯，因此这种情况常常被夸大地描写，使人感觉到M16系列十分不可靠。然而事实上美国士兵仍掉M16步枪虽然确是存在的事实，但却远不如人们所想像的普遍。在哈罗德·G·摩尔的《我们曾经是年轻的士兵》中多次提到战斗中M16出现故障时的解决的方法往往是一些人使用伤员或阵亡人员的步枪继续战斗，而另一些人则蹲在散兵坑底排除故障。因为在战斗，除非自己的武器确实无法使用又没有后备武器，否则一般人都不会冒险在火线下捡敌人的武器使用，那通常是在战斗结束后打扫战场时才悠哉游哉地干的事情，此外使用不同型武器还涉及到训练水平的有效发挥和配用弹药供应等问题。

经过改进的M16A1不但提高了可靠性，也在生产质量上严格把关。例如每一批M16A1在配发到部队前，都会进行可靠性抽试，抽试的结果中表明M16A1平均故障率为0.033%，低于指标要求的0.15%，平均无故障工作时间为3000发。通过严格控制生产工艺，M16A1还是具有良好的可靠性的。尽管M16最初在越南战场上表现得故障频频，但问题在6个月内就解决了，M16/M16A1在战斗表现中证明了尤金·斯通纳设计了一把优秀的步枪。使用缴获武器的情况的确存在，但反过来，同样有不少越南人使用缴获的M16系列。一方面他们俱怕M16的杀伤力，他们经常谈论“小黑枪与小弹能打大孔”，另一方面，他们使用能找到的任何武器，包括M16。

虽然美军在越南战场失利，但M16却从越南战场起步，仅柯尔特公司在这段时间内就生产了350万支M16。1974财年，美国陆军采购了270万支。M16开始走向世界，并在世界各国军队在掀起的一股小口径步枪热潮。有意思的是，北越军队彻底击败南越军队后，从南越军队手上缴获了约一百万支M16A1。越南在1970年代至1980年代期间把这些捕获的M16A1销售到其他地方，大部分是卖到中美洲，比如萨尔瓦多的左派游击队马蒂民族解放阵线党（FMLN）手中就有不少。

一名在河边巡逻的女越共，她手上的M16A1自然是从美军手上缴获的

一个使用AK47的海豹队员，他身上绑着中国产的56式装具，因为M16的弹匣袋是放不下AK弹匣的

并非所有的化妆侦察都使用AK，例如这队打扮成越共模样但使用M16的LRRP

使用601型的MACV-SOG

在越南作战的美军普通反映M16、M16A1火力猛、重量轻，比M14易于携带。据在越南作战的美军第一骑兵师的一位指挥官Ｐ·Ｗ·肯德拉中尉介绍，该师的一个班被三面包围在山上，为了呼叫直升机火力支援发射了信号弹。北越士兵以为他们要撤退，于是加快了进攻速度，结果受到M16A1的猛烈射击，伤亡惨重。

在黛米·摩尔主演的电影《G. I. Jane》中海豹队员在M16的枪口上套上避孕套的情节并非虚构，据说M16的说明书上说明枪管进水后不能立即射击，比如美国海军陆战队的步枪射术手册（MCRP 3-01A）的8002段中有提到，如果枪管进水后不要直接射击。但实际上无论什么枪，在进水后最好都不要直接射击，但如果带着枪武装泅渡或潜水，在出水后只需要倒一下水就可以射击，并不需要特别的防护。其实美军往枪口上套避孕套是个老传统，比如在1980年的老电影《大红一师》（THE BIG RED ONE）中就出现在西非登陆前的美军士兵在M1伽兰德步枪上套避孕套的画面。其实避孕套最主要的作用并不是防水，而是防止枪膛内进入异物，如果有沙子碎石堵塞在枪膛内，就算是可靠有如AK这样的名器也可能发生危险，就算不膛炸，也会损伤膛线。有一些武器生产商为枪械配套生产塑料制的枪口帽，非常薄和软，万一射击前忘记摘下来也不会发生意外，例如奥地利的AUG，我国也曾在对越自卫还击战中为56式冲锋枪提供了配套的枪口帽，这些简单的塑料枪口帽经常会被弄掉，但也不会有人心痛，而且很容易找到替代品。俄国兵就在AK-74的枪口上套上用过的信号弹纸壳筒。M16虽然可靠性不佳，但也并非差得让人难以接受。在1991年海湾战争前夕，尽管被预言M16在沙漠环境中使用将会产生很多问题，但在战争中的表现还是足够可靠和受士兵信赖的。

当美国深陷越战泥潭时，还出现了几个M16的衍生型，除了CAR-15系列和XM177系列外，还包括两种短命的轻型狙击步枪。一种是柯尔特655型，或称为M16A1特种高轮廓型（M16A1 Special High Profile），是在标准的A1式提把上增加瞄准镜座，并采用重型枪管。另一种是柯尔特656型，又称为M16A1特种低轮廓型（M16A1 Special Low Profile），该型号没有提把，代之以一个可调整风偏的机械瞄具和瞄准镜座，这是现在的M16/M4平顶型机匣的先驱，该型号同样采用有护圈的准星在重型枪管。这两种步枪都采用Leatherwood/Realist的3~9倍ART瞄准镜。其中一些型号配备有消声器，但这些步枪都不是标准化。

Mk.4 Mod0是在越南战争期间为美国海豹突击队改进的M16（604型）的另一种鲜为人知的变型枪，生产时间大概在1970年至1971年，并在1970年4月交付部队。它与标准M16或M16A1的主要区别在于为海上使用而提高了防腐处理，并预装有一个消声器。大部分部件被涂上一层Kal-Guard润滑油，有一个直径1/4英寸的小孔经过枪托和缓冲管用作排水，通过一个O型环增强了缓冲组件的固定方式。据说该型号可以在200英尺（约60m）水深携带而不会损坏。最初使用的Mk.2 Mod 0“枪口冲击抑制器”（Blast Suppressor）以美国陆军人体工程实验室（Human Engineering Lab，简称HEL）的M4式消声器为基础。如果使用HEL M4消声器，会导致导气管的气体能量降低，因此需要改进机框的设计，同时要在拉机柄上增加了一个气体偏流装置，以免射击时从拉机柄处溢出的火药气体打到射手身上（AR/M16式步枪都有这个缺点，如果安装消声器，最好是换一个有挡气功能的加大拉机柄）。结果经此改进的枪在装上HEL M4消声器时能够正常地半自动或全自动射击，但如果拆卸了HEL M4消声器则每次单发射击后都必须用手装填。而Mk.2 Mod 0消声器虽然是作为Mk.4 Mod0步枪的一个整体部件，但已经经过改进，即使拆卸了消声器步枪仍然可以正常动作，Mk.2 Mod 0消声器还能迅速排水，而且不需要专门改进机框或拉机柄。在1970年代后期，Mk.2 Mod 0消声器被骑士军备公司（Knight's Armament Company，简称KAC）生产的Mk.2消声器代替，KAC消声器可以完全浸水，而且里面的水在8秒内将会排干，M16A1 连发射击也不会降低消声效果。而美国陆军则以结构更简单的SIONICS MAW-A1消声/消焰器（Studies in Operational Negation of Insurgency and Counter-Subversion）来代替HEL M4。

Model655 Special High Profile

Model656 Special Low Profile

在越战中的照片，可能是平顶机匣的656型

同样是越战中的平顶机匣M16，但安装的瞄准镜是M84

平顶机匣（上）或有提把的型号都可以安装AN/PVS-2夜视瞄准镜

HEL M4消声器的外形和结构，安装此消声器时需要拆卸消焰器

HEL M4的尾端

越战中，安装HEL M4消声器的M16

当安装消声器时，需要装上这个被称为Gas Shield的火药气体偏流装置

KAC生产的Mk2消声器，后部有排水孔，也许上图就是Mk4 MOD0的造型

海豹博物馆里陈列的消声型M16，左边是KAC Mk2消声器，右边可能是改装过的HEL M4消声器

KAC Mk2消声器竟然被用到M4A1的年代

安装SIONICS消声器的Model 656

安装了外长细长的SIONICS消声器的M16A1

安装FA-XM消声器的M16A1

越战时已经装备了Barska 4x20瞄准镜

M16A1

美国在1970年要求其他北约国家仿照美军的做法把M16/M16A1定为北约的标准配备，英国人对此非常恼火，在差不多20年前美国军械署强制要求北约把7.62mm T65弹作为北约标准弹时就说过英国人的.280弹能力不足，而现在他们被告之还是需要这样一种口径的武器的，而且还要采用这种更小更轻的弹作为北约标准化。

但无论如何，大家都看到M16在越南战场上的表现，于是经过试验， 北约组织在1980年选定了比利时的SS109弹作为新的北约标准弹。为此，美军必须设计新的步枪以适应这种比较重的新弹头，同时，美国海军陆战队正根据M16A1在部队使用的十几年来的意见也对M16着手改进并试验，最后在1982年定型了新的M16A2，1985年陆军承认了海军陆战队的改进成果，并开始装备M16A2。

不过曾经率先装备M16的美国空军这次却反而显得很吝啬，没有换装M16A2，而一直在使用旧的M16，甚至当这些步枪的枪管也到了使用寿命时，美国空军考虑的也只是翻新旧步枪而不是购买新枪。在1995年，空军开始陆续把他们所有的88,000支M16和GAU-5送去科罗拉多一家名为CAPCO的公司更换新配件，转换的形式主要是更换了缠距为1/7的M16A2式枪管以发射M885弹。M16的机匣设计是不受力的，因此其使用寿命特点长，只要更换枪管、枪机及其他破损部件就仍然能够正常使用。

而斯通纳本人一直对M16A1情有独钟，所以对于M16A2的改进一直耿耿于怀。他曾经说过，改进前和改进过程中，从来没有征求过他的意见，改完后才让他看；他还形容M16A2除了护木以外，其它改动没有任何价值。他已经忘记了M16A1的起家正是基于使用部队的呼声。

越战中的海豹

越战中的美军特种兵，这支造型比较奇怪的M16A1可能是自己改装的。枪管是20英寸长，但自己换上XM177的伸缩式枪托，护木是M203式样但却没有挂榴弹发射器

在没有30发弹匣之前，有些人是DIY较大容量的弹匣的

也有些人是采用反绑并联弹匣的方式

改造了自己的上衣，在背后缝制了十几个弹匣袋的美军士兵

装有AN/PVS-2的M16A1

1982年在英国皇家空军利明（Leeming）基地，进行防化演习中的美国空军保安人员，仍在使用M16（COLT Model 602）

一张很有趣的图片，拍摄于1994年9月麦克迪尔空军基地，这名美国空军的保安人员使用更换了M16A2护木的M16（COLT Model 601或602）

1990年代还在使用M16A1的海豹，提把上安装的是Aimpoint 1000红点镜

USGI的M16A1机匣铭文

M16A1并未完全退役，至少TRADOC（美国陆军训练和条令司令部）仍在使用。这是2006年7月11日，在佛吉尼亚州李堡（Fort Lee）进行基础训练的美军士兵

在2001年“最佳游骑兵”比赛上的选手，使用M16A1作为比赛项目中的训练枪

越南在战时缴获了大量的M16A1，并一直翻修使用到今天